欧文·费雪和他的预测

2024-01-13 20:40

 欧文·费雪是耶鲁大学第一个经济学博士,他是在数学系获得该学位的。这说明,要成为一名经济学家,数学本领必须过硬。

 
作为著名的数理经济学家,欧文·费雪至少有以下贡献:
 
其一是,创立了编制指数的科学体系。我们现在看到的这指数那指数,科学理论框架的源头要归功于费雪教授。他于1922年出版的《指数的编制》至今仍是该领域的科学指南。
 
其二是,创立了费雪方程式,即名义利率=实际利率+通货膨胀率;提出了费雪货币数量论的核心理论:货币交易总量 (T)×价格(P)=货币总量(M)×货币流通速度(V)。
 
费雪方程式最早于1911年出版的《货币的购买力》 提出,1930年出版的《利息理论》完善;费雪的货币数量论至今仍是宏观经济学的经典教义,并对弗里德曼的现代货币主义有重大影响。
 
其三是,提出了债务-通货紧缩理论。体现于他在1932年出版的《繁荣与萧条》一书。
 
这么牛逼的一位经济学家,在现实生活的掘金道路上,却涂满了天堂地狱般的戏剧色彩。
 
2
 
欧文·费雪利用自己在指数编制方面的专利,成立了一家可显示指数公司,后并入竞争对手斯佩里·兰德 (Sperry Rand)公司。据说费雪兑现了上百万美元,建了栋巨大的房子,买了豪车。
 
顺便提一句,斯佩里·兰德 (Sperry Rand)公司与今天的美国著名智库兰德公司(Rand)不是一回事,后者是二战后的1948年11月才成立的。不过斯佩里·兰德公司也非泛泛之辈,它当时是美国少数几家商业计算机企业之一,只是后来在竞争中败于IBM之手。
 
然后,问题来了。
 
1928-1929年的华尔街投机狂潮里,费雪教授是高高溅起的一朵浪花。他利用高倍杠杆,大举买入斯佩里·兰德公司的股票以及一些中小公司股票,高峰时其持有的股票市值达800-1000万美元。杠杆里包括透支了他妻子、妹妹等人的钱。
 
查了一下,1929年的1美元大约相当于今天的13美元,则其市值超过今天的1亿美元。
 
1929年10月底,美国股市崩盘。费雪教授的股票灰飞烟灭。
 
1935年,债台高筑的费雪教授因年龄而面临退休(1890年起执教于耶鲁),但耶鲁大学买下了费雪教授的房子,跟他签订了房屋永久租赁合同,再低价租给他全家住。好在他妻子玛格丽特·哈泽德娘家非常富有,可以资助日常开销。
 
费雪教授化资产悲痛为知识力量,大萧条期写出了一批高质量的著作。包括1930年的《利息理论》,1932年的《繁荣与萧条》,1933年的《大萧条的债务通货紧缩理论》,1935年的《百分之百的货币》。
 
但经济学的书毕竟很难成为畅销书(远不及他另一本有关健康生活的书,《如何生活》共售出40万册)。直到1947年费雪教授以八十高龄去世,他的债务还有75万美元,约相当于今天的1000万美元。
 
费雪的债务主要是借自于他的妻姐,卡洛琳·哈扎德,不过,后者1945年3月去世前在遗嘱中免除了这位妹夫的债务。
 
3
 
如上所说,费雪教授不是一位躲在书斋里闭门造车的老师。他不仅创立了自己的公司,还勇敢投身于轰轰烈烈的资本市场。
 
当时的华尔街,热衷于杠杆投机炒股,是联手做庄、操纵市场、内部交易的罪恶渊薮。1929年初美联储短期拆借利率是5%,但投资者的杠杆融资利率达到了12%甚至更高。据说,全世界的热钱都流向了华尔街,包括中国的上海。
 
大量的投资信托公司为此而生。不知道那时的投资信托公司是不是有点像今天的证券投资基金,反正,它们也喜欢聘请大学知名教授尤其是经济学家来装点门面。费雪教授就受雇为某个投资信托公司的董事。
 
像所有的大危机一样,1929年大崩盘之前的华尔街,也充斥着各种多空声音,但总体来说仍是多头占绝对地位。
 
欧文·费雪广泛流传的名言是:“股价已经立足于像是永恒的高地上。”(也有翻译为,“股价已经达到了一个永久高位特征的价位”)。
 
如上所述,他是这么预测的,也是这么身体力行的。
 
说明一句,欧文·费雪与小他40岁的价值投资大师菲利普·A·费雪,没有亲属关系。据说年轻的菲利普·费雪对1929年10月底华尔街的空头大搏杀提前发出过预警。
 
后来的事你都知道了,华尔街大崩盘之后,是持续时间长达10年的大萧条,并殃及全球。就美国而言,直到1941年,以美元计价的产值还不及1929年的水平;大西洋另一边,美国资本撤出欧洲,纳粹趁乱登台。
 
4
 
欧文·费雪的故事告诉我们,即使是世界级的经济学家,也无法预测到世界级灾难的到来。但由此我们并不能得出结论说,经济学家的预测都是不准确的。
 
过去多年,包括地产界在内,曾听到不少人说,经济学家的理论随便听听就好了,实操可不能用他们的理论,经济学家的预测尤其信不得。比如恒大前首席经济学家。
 
这当然是另一种偏颇或迷思,将少数经济学家的观点放大,特别是将其不准确的预测“妖魔化”。任何经济学理论都不是万能的。比如,凯恩斯主义,这80年来的褒贬,遭遇直如霄泥。但这并不妨碍凯恩斯本人成为一位理财大师,经济学家里罕见的富翁。
 
那么,企业家的预测又如何看?
 
企业家是靠脚踏实地、一步一步带领企业成长。在此过程中,不可避免地要涉及对未来的看法,对行业趋势的判断。也就是说,无论愿不愿意,他都要作出预测。只是,这些预测绝大多数不会公开说出来。
 
在普通民众看来,成功的企业家,其主要的预测、判断都是成功的,但其实,这些都是事后的追认。因为哪怕是著名的企业家,也会有预测、判断不准确的时候;只是,为了塑造企业家的品牌形象,这些不准确的预测、判断被埋进了历史的烟尘里,少为人知。
 
同样,曾经成功后来失败或者严重受挫的企业家,人们又喜欢将他们不成功的预测、判断拿出来晾晒,以便证明其走到后来的结局,已有迹可寻,却忘了早在他们成功的时候大家也曾将其预测、判断奉为圭臬,搜罗编造的各种文字、视频四处传播。
 
是高山还是低丘,都是你们一张嘴说了算。